Uhips historie startet en iskald vinter med at en frossen gründer får en idé. Uhip har etablert seg som en sterk leverandør av funksjonelle rideklær. Å erstatte ubehag med komfort og gjøre hverdagen enklere for både profesjonelle ryttere og glade mosjonister er en av Uhips tydeligste målsetninger.
Men hvordan startet det?
Vi går tilbake til en iskald vinter for ni år siden. Der finner vi en frossen gründer som får en idé, ser muligheter der andre heller gir opp og som deretter sørger for at tusentalls rideentusiaster føler seg både varmere og mer komfortable i stallen og på hesteryggen. Desember 2010 – hele landet er rammet av den bitende kulden
Desember 2010 skal bli kjent som den kaldeste i Sverige på 100 år. Hele landet er rammet av den bitende kulden.
Den vinteren, i Näsbypark nord for Stockholm, får hobbyrytteren Ulrika Falkman et dekkskjørt i gave av mannen sin. Når hun står foran speilet legger hun merke til en detalj. Noe som kunne vært bedre. Glidelåsene på skjørtet er plassert i sidene.
– Der gikk det opp et lys for meg. Noe fortalte meg at dersom du vrir skjørtet og plasseres glidelåsene bak og foran i stedet for på sidene, kan sidene på skjørtet henge ned og varme lårene når man sitter på hesten. Da ville man ha mulighet til å ri med ridebukser uten å fryse og slippe å dra på seg klumpete termobukser, husker Ulrika Falkman.
Idéen er født. Den er for god for å ikke ta videre.
Et frø til noe Ulrika tror kan bli stort har blitt skapt.
Hun forteller mannen sin om idéen, og han liker det han hører. De lar tankene modne og godgjøre seg en stund. Så kommer konklusjonen: Dette er for bra til å ikke ta videre!
Ulrika Falkman setter i gang.
– Mormoren min var syerske, og jeg og mamma har tatt etter henne og sydd hele livet.
Derfor var det en enkel oppgave for meg å sy sammen en prototype. Mannen min filmet noen klipp og jeg synes det ble bra, sier hun. Første filmen om Uhip-skjørtet, idéen om det funksjonelle rideskjørtet er født.
Første filmen om Uhip-skjørtet
Idéen om det funksjonelle rideskjørtet er født
Ulrika Falkman er fornøyd når hun prøver prototypen. Den slipper ikke inn luft, noe som gjør det mulig å ri med ridebukser og samtidig sitte varmt og komfortabelt i salen. Flere finjusteringer gjennomføres. Skjørtet utstyres med benstropper for at plagget ikke skal flagre når det blåser. Stroppene testes i ulike posisjoner før en siste skisse tegnes. Idéen om det funksjonelle rideskjørtet er født. Det får design- og mønsterbeskyttelse hos Patent- og registreringsverket.
Et firmanavn skapes: Først en U for Ulrika, deretter engelske hip som i hofte og Uhip er et faktum.
Ulrikas tidligere karriere i finanssektoren, med ledende stillinger innen markedsføring og prosjektledelse, er til stor fordel i oppstarten. Her kan hun ta med seg erfaringer fra en stor bedriften til en liten, i stedet for å være en gründer med hestebakgrunn som ville starte for seg selv. Det er også en stor fordel når det kommer til bankkontaktene. Det å komme fra en bransje der man er vant til å utarbeide troverdige markeds- og likviditetsplaner styrker også tilliten, og i løpet av kort tid er kapital på plass.
De kreative tankene er som en popcornmaskin i hodet til Ulrika Falkman.
En ny idé blir født: den nedbrettbare mansjetten. En tegning utarbeides, en fabrikk i Dubai produserer og leverer.
Prosjektet går i gang, tempoet er høyt
– Vi begynte å se etter fabrikker. At leveringstiden normalt ligger mellom seks og åtte måneder ante jeg ikke noe om på den tiden. Jeg satte bare i gang og lette, og allerede et par måneder senere fikk jeg de første kjolene levert. En blå, en brun og en svart, forteller Ulrika Falkman.
Vi har alle opplevd å få gode idéer, men svært få har overskudd til å ta det hele veien fra idé til virkelighet. Hvordan lyktes du?
– Motivasjonen min ble styrt av at jeg virkelig trodde på idéen. En av de sterkeste drivkreftene mine er å skape og forandre ting. Jeg har kommer også fra en familie med snekkere og syersker og liker veldig godt å forandre på ting, alt fra å sy et plagg til å bygge om en uteplass. At det var hinder på veien så jeg bare på som noe morsomt, noe som gjorde meg enda mer motivert. Når noen sier at det er umulig, så skjer det noe inni meg.
Interessen for det nye produktet øker eksplosivt.
Høsten 2011 legger Ulrika opp de første produktene på Uhips Facebook-side. Responsen er massiv og kun positiv. Interessen for det nye produktet øker eksplosivt. Akkurat som Ulrika trodde og håpet, finnes det en stor interesse for funksjonelle rideklær.
Hva kalles den?
Spør kundene.
– Terminologien er litt morsom der. Når vi lanserte dekkskjørtet kalte vi det for «dekkskjørt for ryttere», men i dag har det navnet rideskjørt og det kommer fra kundene våre, sier Ulrika med en god porsjon stolthet i stemmen.
Den lange kåpen ser snart dagens lys
Deretter blir tanken om supplerende produkter til. Banken kontaktes og grønt lys blir gitt til satsning nummer to. Uhip vokser. Selskapet flyttet fra villaen og får egne lokaler. En pop-up butikk åpnes i sentrum av Näsbypark. En blir to når Ulrika får selskap av tidligere kollega, to blir tre når en god venn som befinner seg midt i mellom to jobber hjelper til. En kunde fra Finland med russisk bakgrunn «sporer opp» Ulrika og får ansvaret for det internasjonale markedet – og så er de fire.
Sortimentet utvikles og ekspanderes.
Den lange kåpen ser snart dagens lys, og den skal bli en av Uhips absolutte bestselgere.
De bestselgende produktene suppleres med nyheter
Når Globen Horse Show åpner dørene igjen deler Ulrika monter med en annen utstiller. Når de ser opp for første gang innser de at de verken har rukket å spise lunsj eller ta en tur på toalettet. Klokken er 18 og de har stått fremoverbøyd og dratt glidelåser opp og ned over potensielle kunders ben gjennom hele dagen. Messen blir en enorm suksess for Uhip, som senere fortsetter å ta markedsandeler.
De bestselgende produktene suppleres med nyheter, sortimentet til kvinner får selskap av superpopulære rideklær til barn. Når Uhip tar steget inn i 2020-tallet finnes det også et sortiment av jakker, parkas og bukser som henvender seg til både kvinner og menn.
Ulrika Falkmans reise med Uhip har blitt suksesshistorien med herlige, varme klær som daglig forenkler livet til menn, kvinner og barn i stall- og ridemiljøet.
Alle reiser er unike.
Denne reisen startet med et speil.
Skrevet av: Gjesteblogger og journalisten Daniel Enestubbe
The Uhip skirt
It all started with Uhip's riding skirt, which was launched as a completely new functional garment for riding in the autumn of 2011. Uhip's cover skirt was quickly named “Riding Skirt” among riders and was unique in it's kind as you could ride in it and keep warm in the saddle without sacrificing on the fact of riding in riding breeches.